Vitaly Petrov werd vorige week gepresenteerd als tweede coureur bij het team van Renault. Hoewel de Franse renstal de Rus roemde om zijn snelheid, lijkt zijn aanstelling nu toch vooral een financiële keuze te zijn. Het gerucht gaat namelijk dat Petrov zijn betaalverplichting mogelijk niet na kan komen, en zijn stoeltje dreigt te verliezen.

Petrov hoopt op 14 maart in Bahrein de eerste Rus ooit in de Formule 1 te worden. Hij werd afgelopen jaar tweede in de GP2, en met, volgens geruchten, bijna twintig miljoen euro aan sponsoring op zak, was hij al snel een gewilde coureur voor de grid van 2010. Zo had hij onder meer gesprekken met Sauber en Campos, voor hij tekende bij Renault.

Nu blijkt echter dat zijn sponsorpotje leger is dan verwacht. Ondanks dat Eric Bouillier, teambaas bij Renault, keer op keer aangaf dat ze niet met Petrov in zee zijn gegaan vanwege zijn sponsorgeld, maar vanwege zijn snelheid, zou een betalingsachterstand wel eens een vroegtijdig einde kunnen maken aan de F1-carrière van de Rus.

Volgens de geruchten is in Petrovs contract opgenomen dat hij in totaal 15 miljoen euro moet betalen voor zijn stoeltje, te voldoen in twee termijnen. De deadline van de eerste betaling is 1 maart. Die lijkt nu niet gehaald te kunnen worden, en Petrovs vader heeft intussen toegegeven dat zijn zoon vervangen kan worden door een andere coureur. Eerste kandidaat hiervoor is natuurlijk derde rijder Ho-Pin Tung.

De reden van Petrovs financiële problemen, is een tekort aan Russisch sponsorgeld. De manager van de Rus had verwacht dat, na zijn bevestiging als racecoureur, het geld wel zou binnenkomen, maar naar verluid hebben de vijf grootste Russische bedrijven al geweigerd te sponsoren.  "Als Gazprom ons zou sponsoren, zouden ze wel op de auto staan", aldus Petrovs manager.

Na het uitblijven van sponsorgeld heeft de vader van Petrov een lening af kunnen sluiten bij een grote Russische bank, ter waarde van de eerste termijn. Hiervoor staat hij borg met zijn privévermogen. Nu blijkt echter dat ook dat geld nog niet binnen is bij Petrov senior, en dus ook niet bij Renault.

Het is dus nog maar de vraag of Rusland op 14 maart 2010 daadwerkelijk haar eerste Formule 1-coureur op de grid ziet staan.

Commentaar (0)

RSS feed Commentaar